Muitos jovens não sabem distinguir um cartão de crédito de um cartão de débito. E a confusão
é natural porque têm o mesmo aspecto e porque com ambos é possível pagar e comprar. Então,
onde está a diferença? Com o cartão de débito paga-se no momento da compra, com o cartão
de crédito paga-se mais tarde. Vejamos como.
Um cartão de débito é uma forma de usar o dinheiro que tens numa conta bancária, uma conta de
depósitos à ordem. Serve para movimentares esse dinheiro, o que significa que só podes pagar com um cartão de débito se tiveres dinheiro na conta. O cartão de débito mais conhecido é o cartão multibanco. Se tens um cartão de estudante eletrónico com o qual podes fazer compras na tua escola, então já conheces este sistema. Cada vez que fazes algum pagamento, retiras dinheiro da tua conta. Chegando ao zero, deixas de poder gastar porque esgotaste o saldo que tinhas na conta.
No caso do cartão de crédito, o dinheiro que usas é dinheiro que o banco te empresta. Isto é, não precisas de ter esse dinheiro depositado previamente na tua conta. Mas, como se trata de um empréstimo, terás que o pagar mais tarde. Mensalmente, o banco envia-te um documento com a lista das compras efetuadas com o cartão de crédito e dá-te um prazo de alguns dias para pagares sem juros. Se deixares ultrapassar esse prazo sem pagar tudo o que gastaste, ser-te-ão cobrados juros elevados.
Um cartão de crédito tem algumas vantagem e torna-se muito cómodo poder fazer compras sem pensar no dinheiro, mas essas mesmas vantagens levam muitas pessoas a descontrolar-se e multiplicar dívidas que não conseguem pagar e que vão crescendo com os juros acumulados.
Por causa disto, há já quem esteja a abandonar o uso de cartões e a voltar a usar apenas notas e moedas porque assim têm mais noção de quanto estão realmente a pagar.
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